定南县古属扬州域，建县于明朝隆庆三年（1569年），因其地处江西最南端，扼江西、广东咽喉，故名定南，迄今440余年。全县辖7个镇、119个行政村，国土面积1318平方公里。全县总人口21万，其中县城人口8.53万。县城总建成区面积9.54平方公里，城市化水平达47.23%。定南有着独特的区位优势、良好的生态优势、丰富的资源优势和便捷的交通优势，被全国政协原副主席叶选平誉为“赣粤门户·生态定南”。
区位交通优越，是承接沿海产业转移前沿阵地。定南地处江西省南部边陲，与广东山水相连，自古就是赣粤两省的咽喉要地、商贾要道，素有“江西南大门”之称，是江西对接粤港澳的第一门户和排头兵，分别距广州、深圳、东莞298公里、290公里和280公里，距赣州黄金机场140公里。定南处于赣州1小时经济圈和深港共建国际大都市3小时经济圈，赣粤高速、京九铁路两条国家交通大动脉穿境而过，形成了以赣粤高速、京九铁路、安定公路、定广公路为主干的陆路交通网，成为依托珠三角发展的“近水楼台”和赣粤物流大通道的物流中心节点。立足自身的区位特点、资源禀赋和产业基础，定南启动了生态工业园、农业科技园、物流产业园、旅游产业园、教育园、精细化工产业园等六个产业园区建设。
矿产资源丰富，是赣南矿业经济新增长极。以稀土和钨为重点的矿产资源，分布广、品种多、储量大、质量优，是全市、全省乃至全国重要的有色金属基地县，尤其是稀土矿藏品种全、品位高，属中钇富铕型稀土，是首批11个稀土国家规划矿区之一。全县现有稀土采矿许可证32本（江西省89本，赣州市88本），证内保有储量5.5万吨，县内远景储量114万吨。此外，还有钛铁、石墨、膨润土、瓷土等20多种矿藏。依托大华新材料、鑫磊稀土、南方稀土等加工企业，定南正在全力打造稀土永磁材料、永磁电机、动力电源、贮氢材料及其应用产品产业链。
农业特色明显，是绿色高效农业示范区。依托特色农产品优势，规划建设了省级农业科技园，推动农业科技创新，发展高效农业、精品农业和生态农业。以生猪、脐橙为主导的农业产业不断发展壮大，竹木、生猪及各类山珍等优质农副产品资源丰富，胜仙、九曲河、瑞丰米面和云台山毛尖茶、客家峰龙藤茶、野生香菇、山竹笋等名特产品畅销全国，客家酸菜王、豆叶干、客家酸酒鸭等客家名品享誉海内外。获农业部、省农业厅颁布的无公害农产品“产品—产地”一体化认证生猪养殖企业9家，供港基地4个，供深基地5个，中央储备肉活畜储备基地（场）2个，省级龙头企业1家，市级龙头企业7家，是全国生猪养殖大县、全国生猪调出大县、全国农业标准化生猪生产示范区、全国供港供深无公害生猪生产基地。
人文生态辉映，是赣粤边际旅游休闲目的地。定南客家文化、堪舆文化、神仙文化、岭南文化交相辉映，自然景观、生态景观、人文景观相得益彰。境内以“九曲河水清，云台山色秀”为代表的生态环境，有“天然氧库”之称，森林覆盖率82%以上，属东江源自然保护区，是粤港同胞重要饮用水源地。作为客家人聚居地之一，定南民风淳朴、开明开放、和谐包容、文明祥瑞，是省级平安县。独特的生态资源、人文历史和气候条件构成了独具魅力的旅游特色，有东江源九曲旅游度假村、佛教圣地神仙寺以及钟灵毓秀的云台山、虎形围屋、布衣山谷等众多景点和省级非物质文化遗产保护项目“定南瑞狮”，其中国家4A级旅游景区——九曲度假村已成为粤港澳热点旅游区，粤港澳地区休闲“后花园”格局基本形成。
近年来，定南县深入贯彻落实科学发展观，牢固树立“发展为先、生态为重、创新为魂、民生为本”理念，紧紧围绕建设承接沿海产业转移前沿阵地、赣南矿业经济新增长极、赣粤边际旅游休闲目的地、绿色高效农业示范区的发展定位，大力实施“开放对接、产业集群、城乡统筹、绿色生态”发展主战略，奋力建设物裕风清、和谐幸福的新定南，经济社会得到了长足发展。2011年全县实现生产总值38.36亿元，同比增长12.3%；三次产业比重调整为15.1:46.1:38.8；实现财政总收入5.8亿元，同比增长38.1%，其中地方财政收入3.17亿元，同比增长28.8%；社会消费品零售总额9.66亿元，同比增长17.2%；实现城镇居民人均可支配收入12538元，同比增长9.1%；农民人均纯收入4086元，同比增长10%。近年来，定南县先后荣获中国绿色能源示范县、国家计生优质服务县、全省工业崛起年度贡献奖、全省工业发展三年翻两番奖、全省新农村建设工作先进县、全省畜牧产业十强县、全省投资环境优良县、全省和谐平安县、全省维护稳定工作先进县，全省、全市利用外资先进县等荣誉称号。